Filmy pranie brudnych pieniędzy, retrospekcja

Anthony Zimmer, geniusz finansowych machinacji, jest poszukiwany przez policję na całym świecie. Nikt nie wie jak wygląda, ale jeden z policjantów, Akerman, wie więcej niż pozostali. Wie, że Zimmer zaryzykuje wszystko, by ponownie spotkać się z Chiarą .Tuż przed umówionym spotkaniem z nieuchwytnym przestępcą Chiara otrzymuje list pisany jego ręką. Zimmer pragnie zmylić wszystkich, którzy go tropią i w liście prosi ją, by podeszła do kogoś zupełnie obcego. To na nim skupi się uwaga policji. Chiara wybiera Françoisa, przeciętnego mężczyznę, który, zafascynowany młodą kobietą nie wie, że za chwilę jego życie zamieni się w koszmar.

Victor Rosa (John Leguizamo) jest dealerem narkotyków. Wymyślił swój oryginalny koktajl na bazie heroiny, zwany "Empire", który sprzedając dorobił się sporej fortuny. Ma o sobie dobre zdanie, uważa się za kogoś więcej niż tylko głupiego sprzedawcę narkotyków. Uważa się za przedsiębiorcę i biznesmena który tylko chwilowo i z musu pracuje w narkobiznesie. Vic chce to zmienić i postanawia przenieść swe interesy na Wall Street i legalnie pomnażać swój kapitał. Pomaga mu w tym Jack Wimmer, bankier i sprytny inwestor giełdowy ze sporymi koneksjami. Vic powierza mu swoje pieniądze i z entuzjazmem obserwuje szybki i łatwy zysk jaki mu one przyniosły. Aby wejść w interes większej skali pożycza kasę od La Columbiany - znajomej narko-dealerki o dużych wpływach. Niestety szybko przekonuje się że być u niej na debecie to duży błąd. Okazuje się że cena jaką musi zapłacić za swój nowy styl życia jest wyższa niż przypuszczał.

Agent Interpolu Louis Salinger (Clive Owen) desperacko pragnie ujawnić krąg handlarzy bronią odpowiedzialny za ułatwianie aktów terroryzmu na całym globie. Kiedy śledztwo prowadzi go i Eleanor Whitman, asystentkę prokuratora okręgowego na Manhattanie głębiej w tajemny świat chciwości, korupcji i morderstwa, oboje szybko odkrywają, że stali się celami śmiertelnej konspiracji i teraz mogą ufać tylko sobie.